"Una de las mejores ayudas para mantener la religión" Joel Beeke

Una de las grandes fuentes de vigor espiritual es la amistad y la comunión cristiana. Un ejemplo de la importancia de amistad para los creyentes reformados puede ser encontrado en el diario de Esther Burr, la tercera de las ocho hijas de Jonathan y Sarah Edwards, esposa de Aaron Burr Sr., presidente de lo que se tornaría la Universidad de Princeton, y madre de dos niños , que vivían en la colonia de New Jersey . En mediados de la década de 1750, Esther declaró : " Nada es mas vigorizante a mi alma (excepto la comunión con Dios mismo) que la compañía y la comunión de un amigo"

Ella llegó a apreciar el hecho de que los amigos son un don de Dios. En su diario el 23 de Enero de 1756, ella dice estar convencida de que "esto... es na gran misericordia: el hecho de que tenemos amigos- que seria este mundo sin ellos una persona que se vele para si mismo y no tiene amigos debe ser la mas infeliz de todas las criaturas en esta vida" Para Esther , la amistad cristiana era una de las mayores fuentes de felicidad en este mundo. ¿Por qué ella atribuía tan grande valor a la amistad? Ciertamente porque ella comprendió que los amigos cristianos y la conversación con ellos son vitales en el crecimiento espiritual. 

Podemos encontrar convicciones semejantes en algo que ella escribió el 20 de Abril de 1755 a su amiga más íntima, Sarah Prince:

"Debo valorizar grandemente ( como tu, mi querida lo haces) amistades encantadoras como las que tu tienes alrededor - amistades para las cuales alguien puede abrir toda su alma ... estimo la conversación religiosa como uno de los mejores auxilios para mantener la religión en el alma, excepto la devoción secreta; no conozco otro auxilio mejor. Entonces , es muy lamentable que eso sea tan descuidado por los propios hijos de Dios"

Observe la conexión entre la amistad y lo que Esther llamo "conversación religiosa". Para el cristiano, verdaderos amigos son aquellos con los cuales alguien puede compartir todas las cosas mas profundas de la vida . Son personas con las cuales alguien puede ser transparente y abierto. En las palabras de Esther, son personas " para las cuales alguien puede abrir toda su alma" En el transcurrir de la conversación sobre as cosas espirituales, el creyente puede encontrar vigor y estímulo para vivir la vida cristiana

Al referirse a la conversación espiritual con amigos como "uno de los mejores auxilios para mantener la religión en el alma" y es evidente que Esther consideraba la amistad como uno de los medios de gracia por los cuales Dios el Espíritu Santo, mantiene a los cristianos en la comunión con el Salador" 

♦Fragmento del libro "Viviendo para la gloria de Dios" p. 187-188 ! Joel Beeke

♦Traducción realizada por : Celeste Ontivero 

Cantares 2 :2

Cantares 2 :2

Cual lirio entre los espinos, tal es mi amada entre las doncellas 

"El joven. Al contrario de todas las otras jóvenes, la joven, en la opinión de el, se destaca como una bella flor entre los espinos. Su amor por ella suprime cualquier fascinación por otras mujeres " 

♦ Bíblia de Estudio de Genebra

"O dia do Senhor" Joseph A. Pipa

Isaías 58:13-14

"Si retrajeres del día de reposo tu pie, de hacer tu voluntad en mi día santo, y lo llamares delicia, santo, glorioso de Jehová; y lo venerares, no andando en tus propios caminos, ni buscando tu voluntad, ni hablando tus propias palabras, 

entonces te deleitarás en Jehová; y yo te haré subir sobre las alturas de la tierra, y te daré a comer la heredad de Jacob tu padre; porque la boca de Jehová lo ha hablado."

... ¿ Como se profana el sábado? Haciendo en el día lo que le plazca, o que le da la voluntad de hacer para su propio placer. Esta palabra "placer" es usada en todo el Antiguo Testamento ara describir aquellas cosas en la cual la persona se deleita ( Sl 1.2, Is 44:28; 46:10; Ec 3:1,17; 8:6). En una paráfrasis , es como se dice hoy "estar en la suya" ; " hacer lo que le place" se refiere a aquellas cosas que usted le gusta hacer, o precisa hacer en los otros seis días: negocios, trabajo, ocio, o lo que sea. Cuando usted hace esas cosas en el día santo de Dios usted lo profana. Usted lo pisotea como niños que corren encima de los canteros de flores en un parque. Si usted quiere gozar la promesa de Dios, usted no puede profanar el día yendo detrás de su propio placer .

Dios no prohíbe nuestro trabajo o placer en el sábado porque se opone al placer. Antes, el nos llama para que nosotros nos apartemos de placeres menores a fin de procurar los placeres mayores que reservó para nosotros en el día. Así el profeta continúa diciéndonos lo que debemos hacer . Del lado positivo, debemos honrar y reverenciar el día: "llamar al sábado deleitoso y santo día del Señor, digno de honra". No solo debemos abstenernos de profanar el día , sino también debemos honrarlo y deleitarnos en el como el día santo de Dios". Joseph A. Pipa 

♦Fragmento extraído de : "O dia do Senhor" Joseph A.Pipa p. 18 !

♦Traducción realizada por : Celeste Ontivero 

"El amor y sus frutos " Jonathan Edwards

"El corazón no regenerado puede amar a otros a condición de que promuevan en alguna manera su propio interés personal. Tal amor es simplemente natural. Pero el amor de nuestro texto ( "...no busca los suyo" 1 Cor. 13) es sobrenatural y nos eleva por encima de nuestros propios intereses; es un don de Dios. El amor natural puede dar la impresión de que es bondadoso y opuesto al egoísmo , pero en el análisis final, no supera el espíritu egoísta porque tiene su base en el amor propio. Sin embargo, el amor cristiano surge del amor divino. El creyente ama a los demás porque ama a Dios que los hizo. Este amor le capacita para amar aún a sus enemigos. El amor natural no puede hacer esto.

La naturaleza del amor cristiano para con Dios y para con los hombres: Respecto al amor para con Dios, el primer mandamiento nos instruye sobre la naturaleza de este amor. Es un amor que se consagra a Dios , sin reservas, con todo el corazón, mente , alma y fuerza ( Marcos 12:30 ) . Pero un corazón egoísta no puede consagrarse a otros puesto que espera que ellos se consagren a uno . Así pues , el "yo" se convierte en un "dios".

Respecto al amor para con el hombre, el Antiguo Testamento nos enseña a amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos ( Levítico 19:18) . En el Nuevo Testamento , se nos es dado un nuevo mandamiento " Un mandamiento nuevo os do: que os améis unos a otros: como os he amado, que también os améis los unos a los otros"( Juan 13:34) . La novedad de este mandamiento, no consiste de la responsabilidad de amarnos los unos a los otros, sino más bien en la regla y el motivo señalado claramente en el evangelio. El amor de Cristo es nuestra regla y motivo , no simplemente nuestro amor propio" Jonathan Edwards

♦Fragmento extraído : "El amor y sus frutos " Jonathan Edwards versión abreviada y revisada del inglés , p.32 !
♦Traducción Daniel Chamberlin

"Dar gracias por los alimentos" Lewis Bayly

Si usted nunca tuvo la costumbre de dar gracias por los alimentos, puede ser que tenga vergüenza por comenzar. Piense bien: no es ninguna vergüenza hacer lo que Cristo hizo. Antes usted debe avergonzarse de haber descuidado por tanto tiempo un deber cristiano. Y si el Hijo de Dios dio tan vigorosas gracias a Su Padre por los alimentos de pan de cebada y peces (Juan 6:9,11), ¿Cuán grandiosas gracias un pecador como usted debe rendir a Dios por tanta variedad de buenas y sabrosas provisiones? ¡Cuántos cristianos verdaderos se alegrarían en alimentarse con los pedazos que usted rechazó y encontrarían falta de algo que usted dejó en el plato! ¡Cuan arduamente otros trabajan por lo que comen, y usted tiene su alimento providenciado por otro, sin ninguna preocupación y trabajo para usted!"

♦Fuente: “A prática da Piedade” da Editora PES.
♦Traducción : Celeste Ontivero

Carta a mi hijo Por Pr. Josafá Vasconcelos

Esta carta fue escrita por mi y dirigida a mi hijo Samuel , que años atrás se involucró emocionalmente con una joven no creyente. En la época mi esposa y yo estuvimos muy preocupados y iniciamos una batalla por la salvación de su alma. Gracias al Señor el consideró la Palabra de Dios, y, por Su misericordia, liberto a mi amado hijo de caer en la "lisonja de la mujer extraña". Hoy el está casado con Helen, una sierva de Dios, con quien tiene una mimosa hija de la alianza, Sara.

El propósito de publicar esta carta es advertir a los jóvenes que están en la misma involucración emocional, siendo seducidos por Belial hasta que la "flecha le atraviese el corazón; como la ave que se apresura a la red , sin saber que esto podrá costarle la vida". Mi deseo también es de animarlos a oír la voz de la sabiduría- el Señor Jesús
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Mi querido hijo Samuel, mi primogénito, consagrado al Señor. Su madre y yo lo amamos mucho y nutrimos gran esperanza de verlo feliz y bendecido, principalmente siendo útil en la causa del Maestro. Hemos orado incesantemente por usted, principalmente ahora que usted está pasando por esta prueba . Como su padre y también como su pastor, quiero, con mucho amor, también firmeza, traerle, en el nombre del Señor, una exhortación bíblica, que espero que pueda ayudarte a tomar la decisión correcta en este caso.

Hijo mío, Dios propuso, desde la eternidad, escoger un pueblo para si. rescatarlo y separarlo de los demás pueblos, para que fuese exclusivamente suyo. Estableció con el una alianza para relacionarse y ponerle un sello específico ( una marca) para distinguirlo y prohibió terminantemente la relación mas íntima de cualquiera de sus hijos con los demás pecadores. Deseo mostrarle en la Escritura, desde el Edén, este propósito de parte del Señor. Dios prometió un salvador a Adán y a Eva, como a toda su descendencia(Gn. 3:15). Caín mató a Abel, y no fue contado como perteneciente a la alianza. Por eso la descendencia llamada santa, o de los hijos de Dios, comenzó en el capítulo 5 con Set :" Y vivió Adán ciento treinta años, y engendró un hijo a su semejanza, conforme a su imagen, y llamó su nombre Set" (Gn. 5:3). Caín no fue considerado y Abel ya estaba con el Señor.

En el capítulo 6, nos encontramos con la primera amenaza, que trajo desgracia y destrucción: "Aconteció que cuando comenzaron los hombres a multiplicarse sobre la faz de la tierra, y les nacieron hijas,
que viendo los hijos de Dios que las hijas de los hombres eran hermosas, tomaron para sí mujeres..." (Gn. 6:1-2). Esa contaminación provocó la ira de Dios que llegó a arrepentirse de haber hecho al hombre y destruyó la mayoría de ellos en el diluvio.¡ El casamiento mixto redujo el número de los participantes de la alianza a 8 personas!. De Noé, Dios escogió Sem y así retomó el linaje santo hasta Abraham, cuando, de un modo mas claro, reveló su voluntad de mantener un pueblo distinto en la tierra, para alabanza de su gloria, llamando a Abraham y estableciendo una alianza con el. Cuando Isaac, su hijo, alcanzó la edad adulta, Abraham envió a su siervo a buscar, junto a sus parientes, linaje de Sem, mujer para que sea esposa de su hijo. Abraham fue tan enfático que sólo podía ser una joven de su parientes que hizo al siervo jurar solamente colocando su man debajo de su muslo (Gn. 24:1-9). ¿Por qué? Porque Abraham conocía los propósitos del Señor y los terribles daños que vendrían en el caso que el linaje fuese contaminado.

Lo mismo sucedió con Jacob y Esaú cuando estaban en la edad de casarse. Rebeca y ciertamente su padre Isaac, estaban tristes y preocupados con la posibilidad de que sus hijos contaminaran la alianza con matrimonios mixtos, véase : (Gn. 27:46 y 28:1-9). Jacob obedeció pero no Esaú, y fue dejado afuera. Otra amenaza surge en el capítulo 34, del mismo libro, con la violación de Dina. Fue propuesta una "conversión" forjada, que sería de grave consecuencia para todo el pueblo, y Dios usó el odio de los hermanos de Dina, para destruir aquello hombres de Siquem "circuncidados".

Pasaron muchos años antes que Satanás volviese a amenazar la pureza de la alianza y el pueblo de Dios con el pecado de la relación mixta. Ahora el pueblo de Dios estaba atravesando el desierto .Balac, rey de los moabitas, temiendo a Israel, contrató a Balaam para maldecir al pueblo, aunque en lo íntimo quisiese , no lo consiguió. Fue entonces que, inspirado por Satanás enseñó a Balac una fórmula maligna e infalible: la relación mixta (Nm 31:15-16). Eso resultó en un gran juicio de parte de Dios contra el pueblo y murieron 24.000 personas víctimas por una terrible plaga, que solo cesó cuando Finees traspasó con su lanza un israelita que gritaba agarrando a su enamorada extranjera (Nm 24 — léalo todo). Tenemos mas tarde el caso de Sansón. Dios se utilizó de las locuras de Sansón para librar a Israel, pero esto no lo exime de la culpa de haberse casado y después relacionarse con mujeres que no eran de la alianza.

Cuando quiso casarse con una filistea sus padres le recriminaron, (Jueces 14:1-3) porque sabían que esta desobediencia olía a ruina y muerte. Ahora la Escritura expone la triste experiencia de Salomón, un joven rey, que contó con el apoyo de su padre que lo aconsejó ( 1 Reyes 2:1-4) y lo instruyó (Pr. 4). Tenía la mejor de las intenciones, pidió sabiduría y la recibió, pero se arruinó por causa del pecado del casamiento mixto. El capítulo 11 de Reyes dice: "Pero el rey Salomón amó, además de la hija de Faraón, a muchas mujeres extranjeras; a las de Moab, a las de Amón, a las de Edom, a las de Sidón, y a las heteas; gentes de las cuales Jehová había dicho a los hijos de Israel: No os llegaréis a ellas, ni ellas se llegarán a vosotros; porque ciertamente harán inclinar vuestros corazones tras sus dioses. A éstas, pues, se juntó Salomón con amor."

Después del exilio, después de un gran sufrimiento, a fin de que el pueblo retorne para su tierra, por merced de Dios. Pero Esdras descubrió que algo estaba mal y la amenaza estaba de nuevo rondando al pueblo, era el pecado del casamiento mixto. Sobre el liderazgo de Esdras el sacerdote, el pueblo fue exhortado fuertemente y una gran consternación y arrepentimiento tomó a los habían vuelto de Sión por haberse involucrado en el casamiento mixto. En el capítulo 10 de Esdras, vemos la descripción de este hecho y del drama que se instaló en la difícil tarea de tener que despedir las mujeres extranjeras y sus hijos.

Neemías, siervo del Señor, en la misma ocasión, como gobernador, usando de su autoridad, trató con severidad los involucrados : "Y reñí con ellos, y los maldije, y herí a algunos de ellos, y les arranqué los cabellos..." y los amonestó recordándoles lo que aconteció con Salomón, cuyas mujeres extranjeras lo hicieron caer en pecado (Neh. 13:21-27). En el Nuevo Testamento, nada cambio a este respecto, la alianza es la misma y sus términos también . En Cristo fuimos llamados en la Alianza, dentro de la comunidad de Israel (Ef 2:12-13). Somos ahora el pueblo santo de Dios (I P. 2:9-10), sus hijos y, lo mismo que el requirió de ellos en el Antiguouo Testamento, requiere ahora de nosotros: " No os unáis en yugo desigual con los incrédulos...¿Y qué concordia Cristo con Belial? ¿O qué parte el creyente con el incrédulo? (II Co. 6:14-18). Casamiento solamente en el Señor (I Co. 7:39). Por eso mi hijo, no podemos siquiera admitir una involucración, aún si sea apenas sentimental, de un hijo de la alianza, con una joven ímpia, hija de Belial. Recuerda que para el Señor Jesús, no es pecado solamente aquello que es externo, sino también lo que existe en el corazón.(Mt. 5: 27-28).

Mi hijo, por quien tengo derramado lágrimas, intercediendo y suplicando todos los días delante del trono de la gracia. Sé que este sentimiento es involuntario, y usted no es responsable por él, pero lo has facilitado para que él surgiese y verlo nutrido y protegido. Eso es pecado y entristece a Dios . Es preciso ser mas duro con el pecado, no acaricies aquello que corre como cáncer en su corazón y que el fin le lleva a la muerte. Ruegue a Dios e implore para que El extirpe de su corazón este sentimiento.
Tome medidas severas contra el. Corte todos los medios para que el sea nutrido. Haga exactamente lo que dice el texto "Por lo cual, Salid de en medio de ellos, y apartaos, dice el Señor... "(II Co. 6:17,18). Yo se que duele pero el Señor sufrió mucho mas por usted. Sé que usted ha tratado de resistir, pero ... Porque aún no habéis resistido hasta la sangre, combatiendo contra el pecado (Heb 12:4). Estamos orando por usted, su madre y yo " ...por si quizá Dios les conceda que se arrepientan para conocer la verdad, y escapen del lazo del diablo, en que están cautivos a voluntad de él. (II Ti. 2:26).

Dios lo bendiga

♦ fuente http://ospuritanos.blogspot.com.br/2011/08/carta-ao-meu-filho.html

♦Traducción realizada por Celeste Ontivero

Carta del Dr. Martyn Lloyd Jones a su esposa Bethan :

'Mi querida Bethan,
Te agradezco por tu carta de esta mañana, ¡aunque estoy muy enojado de que hayas estado despierta hasta las 11:30 pm escribiendola! ¡Veo que eres bastante incorregible! La idea de que debo acostumbrarme a estar sin ti es realmente entretenida. Podría hablar por mucho tiempo acerca de este asunto. Como te he dicho muchas, muchas veces, el paso de los años no hace más que profundizar e intensificar mi amor por tí. Cuando pienso en aquellos días en Londres en 1925 y '26, cuando pensaba que un amor más grande no era posible, podría reír. Pero honestamente, durante el año pasado he llegado a creer que no es posible para un hombre amar a su esposa más de lo que yo te amo a tí. Y sin embargo veo que no hay un término para el amor, y que sigue siendo verdad que "la ausencia hace crecer el cariño". Estoy bastante seguro de que no hay ningún amante, donde sea, escribiéndole a su chica, que esté tan loco por ella como yo lo estoy. En efecto, siento lástima por aquellos amantes que no están casados...' Martyn Lloyd Jones

♦ ( Extraído de The Christian Lover by Michael A.G. Haykin)
♦ traducción : Claudio René Gonzáles Ramirez